¿Debo usar mascarilla ante el COVID-19?
Con la llegada del coronavirus se ha abierto un inmenso debate en relación al uso de mascarillas, sus diferentes tipos y las escasas opciones de abastecimiento para la población de la Tierra en general. Desde mi punto de vista como profesional en un principio consideré del todo insuficiente su uso como protección y acepté de buen grado que sólo las personas que están afectadas sean las que deban usarlas obligatoriamente. Actualmente con información actualizada y tras entender mejor la manera en la que el virus se transmite he cambiado radicalmente mi opinión. Los siguientes puntos resumen brevemente mis razones para recomendar a todo el mundo el uso de mascarillas.
Ante el desconocimiento del virus SARS-CoV2
Esta mutación del SARS-CoV original de 2002 se diferencia sólo en un 14-16% de su primo mayor, pero es lo suficientemente distinto como para que nos haya sacado ventaja en tan solo unos meses. Desconocemos si existen secuelas o como puede afectar nuestro organismo a lo largo del tiempo o si volveremos a padecerlo en el futuro tras haberlo pasado. Se especula con el tiempo de vida del virus en diferentes superficies y temperaturas, así como su supervivencia o si tiene capacidad de transmisión por el aire del ambiente.
Usar mascarilla y guantes fuera de casa
Siempre que sea posible hay que usar guantes y mascarilla fuera de casa. Un estudio refleja que nos tocamos la cara 23 veces por hora, el simple hecho de llevar la cara cubierta y las manos enfundadas hará que te toques menos la cara y es una barrera eficaz para mantener a raya el virus pues es su principal foco de transmisión.
Diferencias entre las mascarillas quirúrgicas, FFP1, FFP2 y FFP3
Diferentes tipos de mascarillas: FFP1, FFP2, FFP3 y quirúrgicas
No todas las mascarillas protegen por igual. En el caso de la mascarilla quirúrgica o de cirujano no está diseñada para proteger de fuera hacia dentro, sino de dentro hacia fuera, es decir, que ha sido pensada para no contagiar en lugar de para protegerse.
Las mascarillas con Filtro de Protección Personal (FPP) protegen al usuario filtrando las partículas, aerosoles líquidos y patógenos presentes en el medio ambiente, impidiendo que sean inhaladas y pasen al organismo del usuario. En función de su diseño puede ser: cónica, horizontal (o de pico de pato) y vertical. Se compone de fibras plásticas de retención y clasifican según su eficacia de filtración en clase 1, 2 o 3.
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- FPP1 (eficacia de filtración 78%, concentraciones ambientales hasta 4 VLA –Valor Límite Ambiental– Baja eficacia).
- FPP2 (eficacia de filtración 92%, concentraciones ambientales hasta 12 VLA-Media eficacia).
- FPP3 (eficacia de filtración 98%, concentraciones ambientales hasta 50 VLA- Alta eficacia).
Las mascarillas pueden tener válvula de exhalación que facilita la respiración y evita la condensación; se recomiendan para largos periodos de uso. Al no filtrar el aire exhalado por el usuario, las mascarillas con válvula no se deben colocar a pacientes con procesos respiratorios infecciosos.
No hacer un mal uso de las mascarillas
Las mascarillas deben cubrir boca y nariz en todo momento que se usen, deben colocarse con las manos bien limpias y no deben manosearse. Siempre se colocan y se quitan cogiendo de las asas para evitar infectarnos con el material filtrado. Las mascarillas deben desecharse siempre después de su uso para no convertirlas en un elemento contaminante. En las redes habréis visto muchas «pilladas» a gente con la mascarilla mal colocada o apartándosela, esta infografía recopila en gran medida el mal uso que algunas personas están dando a esta barrera de protección personal.
Un mal uso de la mascarilla la vuelve del todo inútil ante una amenaza patógena.
Uso de mascarilla en caso de estar infectado
Si padeces infección por el COVID-19 o coronavirus y usas mascarilla, estás limitando la exposición a las personas de tu entorno. Se piensa que las microgotas que expulsamos al hablar o al estornudar se verían reducidas en un porcentaje relativo que dependen del volumen de agua y la calidad y calidad de la mascarilla. Se desconoce actualmente cual es este porcentaje, pero al no contar con medios más efectivos es una medida del todo recomendable en estos momentos. Desde el punto de vista teórico reduciría la carga viral transmisible, es decir, la cantidad de agente infeccioso que se pasa de una persona enferma a una sana.
Algunas recomendaciones extra sobre el uso de mascarilla
Es del todo recomendable desinfectar con una mezcla de agua y lejía cualquier elemento que haya estado en contacto con la calle o aquellos productos embalados que todos compramos en el supermercado.
Si no tienes acceso a mascarillas es preferible fabricar una o usar un pañuelo a no llevar nada a pesar de que su eficacia no esté probada. El uso de máscaras de protección facial es igualmente una buena idea por el mismo motivo.
A título personal, pienso que las farmacias han hecho una labor mezquina y despreciable al subir los precios de las mascarillas para hacer caja. Como sanitarios es un fracaso aberrante cobrar por mascarillas a 2-6€ la unidad y aprovechándose así de la necesidad y el miedo de las personas. He decidido no comprar nada que no sea indispensable en una farmacia, porque una caja de mascarillas nunca puede costar 180€.
Mucho ánimo a todos y no olvides que el coronavirus no es una gripe.
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